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식물 생육에 필수적인 유기물 관리의 핵심 전략

식물을 잘 키우기 위해 물과 비료도 중요하지만, 가장 기본적인 토양의 질을 결정짓는 요소는 바로 유기물입니다. 흔히 땅심이라고 표현하는게 유기물과 토양미생물 두 가지로 이루어진다고 해도 과언이 아닙니다.

밭농사에서는 작물을 심을 때마다 주기적으로 퇴비를 뿌리고 트랙터로 흙을 뒤섞어 뿌리가 뻗을 자리에 유기물을 준비한 후 작물을 심습니다. 그런데 이미 나무나 잔디가 심어진 곳에서는 뿌리 사이에 유기물이 들어가게 하기 어렵기 때문에 나무 주변이나 잔디 위에 퇴비나 유박을 뿌려두는 경우가 많습니다.

이 글에서는 식물에 유기물이 하는 역할, 지면에 퇴비, 유박을 뿌릴때의 실효성, 휴믹산을 활용한 효율적인 유기물 관리법을 소개합니다.

식물 생육에서 유기물이 하는 일

유기물은 일반적인 생각보다 훨씬 중요한 토양 생태계를 움직이는 핵심 인프라로 토양에서 다음과 같은 역할을 합니다.

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양분 보유력 향상 : 양이온 교환능력 (CEC)을 증가시켜 비료의 효율 향상

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토양 물리성 개선 : 토양입자의 입단화(떼알구조화)를 촉진으로 통기성, 배수성 향상

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완충능력 향상 : 폭우가 내릴 때 배수가 좋아지고, 비가 안 올 때 수분을 장기간 보유하는 수분 완충 능력, 염류로 인한 삼투압 피해 완화, 급격한 pH 변화 완충 등의 효과 

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토양미생물 활성 촉진 : 토양 유익균의 먹이, 서식처 역할

유기물이 충분히 공급된 토양은 뿌리가 건강하게 뻗고, 병해 스트레스에도 더 강한 구조를 가집니다.

유기물은 왜 뿌리 주변에 계속 보충해야 할까?

유기물은 시간이 지나면 미생물에 의해 분해되어 소멸되기 때문에 정기적인 보충이 필요합니다. 유기물은 한 번 주면 땅속에 비축되는게 아니라 끝 없이 공급해줘야 하는 소모품입니다.

잔디를 처음 심을 때는 땅이 부드러웠는데, 몇 년후에는 잔디 주변의 흙이 딱딱해지는 것은 소모품인 유기물을 보충해준적이 없기 때문입니다. 유기물이 뿌리 주변에서 소진되면 다음과 같은 문제가 생깁니다.

유기물을 뿌리 주변에 뒤섞을 수 없을 때 효과적인 휴믹산